Das letzte Wochenende vor dem Start in die neue Football-Saison steht vor der Tür, nach den finalen Roster Cuts haben die Teams nun noch die Möglichkeit letzte Umstellungen zu machen und ihren aktiven Kader auf die anstehende Spielzeit zu trimmen. Am Sonntag um 22.25 Uhr (dt. Zeit) treffen die Las Vegas Raiders bei ihrem ersten Auswärtsspiel auf ihren Division-Rivalen, die LA Chargers. Wie das Spiel enden wird und auf wen die Raiders noch treffen werden? In der folgenden Prediction tippen wir die Resultate aller 17 Liga-Spiele der Silver&Black.
WEEK 1: RAIDERS @ CHARGERS
Ich bin optimistisch, was die Saison betrifft. Vor dem 1. Saisonspiel fürchte ich mich dennoch ein wenig. Die Chargers wollen sich für ihre Niederlage im letzten Regular Season Spiel 2021 rächen und sie haben vorgesorgt. Ein frischer Mega-Vertrag für Derwin James, eine verbesserte Defense mit gutem Pass Rush und ein aufblühender Justin Herbert, der nach mehr lechzt, sollen die Garanten dafür sein. Die Raiders könnten ein Spiel brauchen, um ihre Waffen zu schärfen.
Prediction: LOSS (0-1)
WEEK 2: RAIDERS vs CARDINALS
Solange Trayvon Mullen bei seiner Rückkehr nach Vegas keine Interception fängt, ist alles im grünen Bereich. Das erste Heimspiel sollte für die Raiders kein Schuss nach hinten werden. Die Cardinals Offense um Kyler Murray macht zwar weiterhin Spaß, aber Arizona muss die ersten Wochen auf WR DeAndre Hopkins verzichten. Zudem ist die Defense weit davon entfernt Angst zu verbreiten. Gegen motivierte Raiders mit Davante Adams im ersten Heimspiel!? Forget it, Birds!
Prediction: WIN (1-1)
WEEK 3: RAIDERS @ TITANS
Tennessee schockte die Raiders zuletzt 2019 mit einer 42:21-Bombe. Seitdem ist fast das gesamte Gros der Mannschaft augetauscht worden. Auch bei den Titans verließen einige namhafte Spieler das Squad. Der Transfer von A.J. Brown nach Philly ist dabei sicherlich das Highlight. Sein Ersatzmann Treylon Burks ist „My Guy“, zumindest einer meiner projected Future-Stars. Tennesse ist nicht schlecht – sie verfügen m.M.n. über eine ansehnliche Secondary (Farley, McCreary, Fulton, Hooker). Ihre 12 Siege aus 2021 können sie allerdings nicht wiederholen. U.a. frisch auf der IR: Herold Landry. Tut weh! Die Raiders gewinnen knapp!
Prediction: WIN (2-1)
WEEK 4: RAIDERS vs BRONCOS
Division-Spiele sind besonders wichtig. Da die Raiders ihr erstes Saisonspiel verlieren, wollen sie mit drei Siegen ins wichtige Spiel gegen die Chiefs. Vor heimischem Publikum lassen sie es sich in einem Thriller gegen Russell Wilson & Co. nicht nehmen, einen geglückten Saisonstart zu fabrizieren. Wilson bekam eine Mega-Vertragsverlängerung, bekommt womöglich 245 Mio.$ auf sieben Jahre – nur um dann den letzten Platz in der AFC West zu bekommen. Vegas gewann die letzten vier Aufeinandertreffen, verlor in den letzten sieben nur ein einziges Mal. Ein Trend, der hoffentlich weitergeht!
Prediction: WIN (3-1)
WEEK 5: RAIDERS @ CHIEFS
“Nein, leider nicht.”- „Aber vielleicht do….“ – “NEIN, LEIDER NICHT”! Ok, dann halt nicht. Im Arrowhead Stadium schon gar nicht, auch wenn ich liebend gerne würde. Wenn überhaupt, nur mit viel viel viel Glück! Seit 2017 haben die Raiders nie weniger als 28 Punkte von den Chiefs reingedrückt bekommen, die letzten beiden Spiele waren es 48 und 41. Da muss es eine Zeitenwende geben!
Prediction: LOSS (3-2)
WEEK 6: BYE
WEEK 7: RAIDERS vs TEXANS
Ein Heimspiel nach der Bye-Week sorgt für die nötige Ruhe vor dem Auswärtsfahrten-Marathon der Raiders zwischen Week 8 und Week 12. Oftmals ruhten sich die Spieler in der Bye-Week zu sehr aus, wirkten perplex, als es wieder weiter ging. Gegen Houston sollte ein lockerer Sieg drin sein. Trotz minimaler Verbesserungen zählen die Texans wieder zum schlechteren Teil der Liga, selbst wenn QB Davis Mills sich in seinem zweiten Jahr steigern wird und er durchaus Potential hat irgendwann ein Guter zu sein. Die Raiders werden kein Erbarmen zeigen!
Prediction: WIN (4-2)
WEEK 8: RAIDERS @ SAINTS
Ich habe noch nie geschrieben, dass ich die ganze Tysom Hill Nummer total übertrieben finde. Jetzt schreibe ich es: wenn die Saints nicht mit Hill als QB an den Start gehen, was durchaus realistisch ist, dann holen sie dieses Spiel. Starke WR Corps haben den Raiders in der Vergangenheit Probleme gemacht. Thomas, Landry UND Olave covern? Schwierig. In den letzten 10 Jahren spielte Vegas ganze drei Mal gegen New Orleans, die letzten beiden Aufeinandertreffen gewannen sie. Dieses Jahr könnte es schwer werden. Knappe Niederlage für die Silver&Black.
Prediction: LOSS (4-3)
WEEK 9: RAIDERS @ JAGUARS
In Jacksonville warden die Raiders zeigen, was sie schon im Hall-of-Fame-Game gezeigt haben: pure Dominanz. Zwar hasse ich East Coast Trips und die Zeitumstellung und Distanz könnte die Raiders müde machen, allerdings steht gutes Conditioning bei McDaniels im Zentrum einer fortschreitenden Saison. Las Vegas wird in der Mid-Season einiges an Boden gut machen und für eine top Ausgangslage zum Saisonende sorgen. Erster Milestone hier der Sieg in Florida.
Prediction: WIN (5-3)
WEEK 10: RAIDERS vs COLTS
Die Colts sehe ich als ein Top-5 Under-the-Radar-Team. Doch Gus Bradleys Defense ist berechenbar, da relativ einseitig, auf Zone und Cover 2 spezialisiert. Die Raiders werden gut planen können und Derek Carr sollte bei diesem Heimspiel einen guten Tag haben! Einzig und allein ein gewisser Jonathan Taylor könnte der löchrigen Run-Defense ein blaues Auge bescheren. 2020 lief Taylor die Raiders im Alleingang weg. 150 Yards! In der letzten Saison wurde er dann auf 108 Yards limitiert. Als Resultat ein Sieg für die Raiders. Sollte Taylor keinen Monster Day haben, werden sie das wiederholen!
Prediction: WIN (6-3)
WEEK 11: RAIDERS @ BRONCOS
Im Mile High dann das Rückspiel. Und wieder sage ich: Win Raiders! Den Hype mit drei Siegen nach der Bye-Week in vier Spielen behält Vegas bei und setzt zum Division Clutch an. Ein enges Spiel, vor allem weil die Broncos es zuhause nicht versauen wollen. Wäre Wilson nicht hier: wer könnte die Donkeys überhaupt zum Sieg führen? „The Former Oakland Franchise“ beherrschte Denver in den letzten Jahren und auch dieses Jahr wird es zwei Siege für uns geben! Obwohl Patrick Surtains Superstar-Potential nicht von der Hand zu weisen ist.
Prediction: WIN (7-3)
WEEK 12: RAIDERS @ SEAHAWKS
Wäre Wilson wie in den Vorjahren bei den Seahawks, hätte ich schon mehr Angst. Mit einer solch unklaren QB-Situation und Geno Smith als No.1, kann ich auch hier nur für einen Sieg plädieren. Klar, neuer Contract für Metcalf, einen Future Elite LT mit Charles Cross und meine highly praised Backfielder-Rookies Tariq Woolen und Coby Bryant als Starter, das hat schon was. Muss mich da fast selbst loben, wie sehr ich Woolens Aufstieg vorhergesagt hatte. Dennoch: Transition Year, Verabschiedung von alten Strukturen, und und und. Achja, Pete Carroll ist immer noch da – bringt aber nichts, jeder muss mal rebuilden.
Prediction: WIN (8-3)
WEEK 13: RAIDERS vs CHARGERS
Zur Mid-Season übertreiben es die Raiders. Nach der Saisonauftakt-Niederlage in Los Angeles kommen die Chargers nun ins Allegiant Stadium. Das klingt nach einem Highlight. Wird es auch, nur diesmal mit besserem Ausgang für die Raiders. Man will und muss hier gewinnen, denn danach wartet bei den Rams eine schwere Aufgabe. Mit einem Sieg gegen die Chargers könnte man schon früh Playoff-Luft schnuppern. Ein spektakuläres Matchup!
Prediction: WIN (9-3)
WEEK 14: RAIDERS @ RAMS
Es kann nicht immer so weitergehen. Bei den Rams holen sich die Raiders die vierte Saison-Niederlage ab. Der amtierende SuperBowl Champion könnte eine Nummer zu hoch für Vegas sein. Zumindest, wenn man bedenkt dass wir in den letzten 20(!!!) Jahren erst ein Spiel gegen sie gewannen. Außer letzte Saison in der Preseason. Da holten unsere Götter einen 16-17 Auswärts-Erfolg. Beachtlich, aber wertlos. Aaron Donals wird unsere Interior O-Line auf die Probe stellen.
Prediction: LOSS (9-4)
WEEK 15: RAIDERS vs PATRIOTS
Ich habe keine Angst mehr vor den Patriots. Der jahrelange König der NFL dürfte bald auch im Tal der Tränen ankommen. Wie lange geht Belichik in New England noch gut? Keine Frage, Respekt für den Mann und hoffentlich hat sein altes Trainergespann genug gelernt um jetzt selbst erfolgreich zu sein. Dennoch: mit Brady ging ein Kapitel zu Ende, der FC Bayern der NFL ist anfälliger als je zuvor. Das konnte auch Mac Jones nur geringfügig ändern. Überhaupt bleibt abzuwarten, ob der weiterhin so herausragend performen kann. Wo liegt Jones‘ Ceiling, wo sein Floor? Die Raiders dominierten die Pats in den Joint Practices, sie werden es auch in der Regular Season tun.
Prediction: WIN (10-4)
WEEK 16: RAIDERS @ STEELERS
Mit einem Sieg können die Raiders wahrscheinlich gegen Pittsburgh schon die Playoffs klar machen. Doch täuscht euch nicht, die Steelers haben gewaltiges Potential. Seit Generationen mag ich die Defense und auch dieses Jahr sind einige Juwelen dabei. Und ich glaube an die Auferstehung, die glorreiche Geburt, The Rise of keinem geringeren als: Kenny Pickett. The Hometown Boy playin for the boys. Schöne Story, wenn es denn klappt. George Pickens hat es wohl zudem echt geschafft. Nix Bust! Future Elite eher? Die Steelers haben seit Jahren ein ausgeglichenes Team mit hohem Floor, haben fast nur Veteranen im Team und wirken grundsolide. Eines meiner Surprise Teams für 2022. Leider Loss, Raiders…
Prediction: LOSS (10-5)
WEEK 17: RAIDERS vs 49ers
The Battle of the Bay. Und die Raiders werden es gewinnen. Wer ist Jimmy G schon? Und was kann Trey Lance gegen die Hype-Raiders ausrichten, wenn diese bei einem HEIMspiel vollends motiviert auflaufen? Richtig, nichts! Die Raiders werden die 49ers zu einem Häppchen präparieren und dieses dann genüsslich verspeisen. Sollte die Saison bis dahin „as predicted“ laufen, glaubt niemand, dass Vegas in den letzten beiden Spielen auf den letztjährigen Record hinabsteigt. 10-7 wird verbessert werden. Zu viel ging in dieser Off-Season, als dass man nicht mindestens einen Sieg mehr davon tragen will als das alte Regime. Die Raiders werden zeigen, dass sie nicht nur in die Playoffs wollen, sondern einen Legit Shot auf den Division Title wollen.
Prediction: WIN (11-5)
WEEK 18: RAIDERS vs CHIEFS
So optimistisch ich auch sein will, ein 12-5 Record wäre schon knallhart. Gegen die Chiefs könnte am Ende alles passieren. Bei einer Must-Win-Situation würde ich Vegas das Potential auch nicht abschreiben, diesen noch zu holen. Nach einem komfortablen 11-5 könnte diese Partie allerdings wirklich zum finalen Showdown um die Krone in der Divsion werden. Die Chiefs haben in wichtigen Spielen mehr Erfahrung. Und die Raiders würden mit 11-6 dennoch locker die Playoffs machen. Ich tippe hier lieber auf eine Niederlage. Wohlwissend, dass erwartete Niederlagen letztendlich die schönsten Siege darstellen können.
Prediction: LOSS (11-6)
RAIDERS FINAL RECORD: 11-6
PLATZIERUNG IN DER AFC WEST: 2.
PLAYOFFS: WILDCARD, doch dieses Mal darüber hinaus! Gegen wen werden wir sehen
