Herzlich willkommen an die „Go Pats Crew“ zu unserem Preview-Interview zum anstehenden Spiel zwischen New England und den Raiders am Sonntag um 22.05 Uhr. Wie immer am Anfang die Hard Facts: könnt ihr eure Gruppe kurz vorstellen? Seit wann gibt es euch, was sind eure Tätigkeitsfelder und habt ihr eine spezielle Gründungsgeschichte?
Hallo, uns als Gruppe gibt es formal seit dem Jahresbeginn 2020 und wir stehen gerade ganz kurz davor endlich ein eingetragener Verein zu werden. Ursprünglich gingen wir aus der ran-NFL-Community hervor, bei deren Treffen sich ein paar über das ganze Land verteilte Patriots-Fans gefunden und schrittweise organisiert haben. Viele Mitglieder sind dann auch über Twitter zu uns gestoßen, was unsere Hauptplattform nach außen ist, so veranstalten wir auch wöchentlich Spaces um die aktuellen Themen im Football zu besprechen. Durch die Pandemie, die ja quasi zeitlich mit uns zusammen ausbrach, hatten wir lange keine Möglichkeit uns persönlich zu treffen - schließlich kommen wir aus der gesamten DACH-Region - von Hamburg bis Österreich und aus dem Saarland bis nach Dresden. Da haben wir aber aus der Not eine Tugend gemacht. Während unserer Spiele treffen wir uns auf unserem Discord-Kanal und laden auch regelmäßig interessante Gäste für Q&as zu uns ein, von Journalisten aus Deutschland und den USA über ran-Moderatoren, Deutschen aus der NFL bis hin zu aktuellen Patriots-Spielern - Jakob Johnson ist übrigens Ehrenmitglied bei uns. Insbesondere im letzten Jahr konnten wir uns aber endlich zu verschiedenen Gelegenheiten (wieder) treffen, ein Highlight war das NFL-Deutschlandspiel in München, bei dem etwa die Hälfte unserer Mitglieder endlich zusammenkommen konnte. Im Alltag läuft viel über die Whatsapp-Gruppe, wo wir alles von Football-News bis zu Frotzeleien miteinander teilen und es genießen, eine Crew von ganz verschiedenen Leuten zu sein, die eben die Liebe zum Football und den New England Patriots verbindet.
Seid ihr in Deutschland der einzige Patriots-Fanclub? Wie sieht die Fanlandschaft der Patriots in Deutschland und den USA aus? Steht ihr in Kontakt mit Fans vor Ort?
Deutschlandweit gibt es natürlich viele verschiedene Gruppierungen, von denen wir von der Mitgliederstärke her auch eher eine der Kleineren sind - was aber auch den Vorteil hat, dass wir uns alle persönlich kennen. Die offizielle Facebook-Gruppe der Patriots-Fans in Deutschland hat knapp 8000 Mitglieder, wir sind noch unter 50 und insgesamt haben sich deutschlandweit 12 Fanclubs bei der Franchise registrieren lassen. Mit unserer dezentralen Ausrichtung haben wir jedoch unsere eigene Nische gefunden und sind in der Deutschen NFL- Twitterbubble eine der wichtigsten Stimmen der Patriotsfans. Die meisten anderen Gruppen sind lokal organisiert, die sich dann eben beispielsweise am Gameday treffen und die Spiele gemeinsam schauen, das ist uns organisatorisch nur online möglich. Deshalb haben wir auch überhaupt kein Problem damit, wenn sich Mitglieder von uns nebenbei noch regional vernetzen und wir sind auch mit vielen Anderen in Kontakt - nicht nur von den Patriots, sondern mit Fans und Fangruppen von allen möglichen Teams - Football is Family. Dadurch, dass New England eine der Franchises ist, der von der Liga der Deutsche Markt zugeordnet wurde, können wir auch auf eine stete Unterstützung aus Foxborough setzen und sind mit der Deutschland-Abteilung der Patriots im persönlichen Kontakt. Eines unserer Mitglieder hat neulich erst eine Reise zum Bills-Heimspiel von den Patriots gewonnen und durch unsere Kontakte konnten wir ihn sogar an den Spielfeldrand und zu einem Handshake mit unserem Owner Robert Kraft verhelfen.
Ich kann mir vorstellen, dass ihr aufgrund der vielen Super Bowl Siege massiven Zulauf hattet. Hattet ihr je Probleme mit „Erfolgsfans“? Habt ihr auch Leute in euren Reihen, die in der Pre-Brady-Era schon dabei waren?
Die Brady-Ära dauert ja schon seit über 20 Jahren an, was es sehr schwer macht, davor schon dabei gewesen zu sein. Insbesondere, da die NFL ja in den letzten 10 Jahren einen massiven Aufschwung in Deutschland erlebt hat. Ein paar “alte Hasen” waren schon in den 90ern dabei, aber der Großteil von uns ist dementsprechend irgendwann in der Brady-Ära dazugestoßen. Jede und Jeder hat da eine eigene Geschichte. Ich bin zum Beispiel seit 2005 dabei, weil mir - damals 16 - mein Onkel eine Steelers-Mütze aus dem USA-Urlaub mitgebracht hatte und ich dann Big Bens ersten Super Bowl in der ARD geschaut hab - er hatte schließlich die gleiche Mütze und ich war am nächsten Tag völlig übermüdet, aber glücklich in der Schule. Da hatte mich der Football und ab dem nächsten Jahr waren die Patriots mein Team, weil ich Boston und die amerikanische Geschichte liebe und mich die Team-Kultur begeistert. Das Engagement ist seitdem jedes Jahr größer geworden und seit etwa 10 Jahren verfolge ich auch alle unsere Regular-Season Spiele. Eine persönliche Erfahrung dieser Art können wir alle - und kann wahrscheinlich auch jeder NFL-Fan erzählen.
Hierzu auch eine Frage, die mich schon immer brennend interessiert hat: hattet ihr nach dem Weggang von Tom Brady Mitglieder-Einbußen? Bzw. gibt es viele Patriots-Anhänger, die zu den Bucs konvertierten, als Brady euch verließ? Oder ist das Gros den Pats treu geblieben?
Nein, es gibt uns ja auch erst seit 2020 und Brady spielte am vierten Tag unseres Bestehens sein letztes Spiel als Patriot, das war wirklich kein Problem bei uns in der Crew - allerdings sind Leute, die sich in Fanclubs engagieren ja schon eine besondere Auswahl, die es ernst meinen und es bedeutet deutlich mehr, als “nur” ein Trikot mit der 12 zu besitzen und einmal im Jahr den Super Bowl zu schauen, es geht also deutlich über die sogenannten “Erfolgsfans” hinaus, die - das darf man auch nicht vergessen - dem Football in Deutschland eine Basis geben und ohne die es bestimmt kein Spiel in Deutschland schon 2022 gegeben hätte. Es sind sicher einige Sympathien in Toms Handgepäck mit nach Florida gezogen, aber bei uns in der Gruppe ist das nicht passiert. Wir sind Fans des Teams und Tom Brady natürlich unglaublich dankbar für alles, was er für uns getan hat. Er ist jetzt der Quarterback bei einem anderen Team, wir würden uns aber sicher darüber freuen, wenn er nochmal einen Eintagesvertrag unterschreibt um als Patriot seine Karriere zu beenden
Das letzte Spiel gegen die Cardinals gewannen die Patriots mit 27-13. Könnt ihr eine kurze Zusammenfassung des Matches geben?
Ganz kurz: Schwere Kost am frühen Morgen. Etwas länger: Es war zu sehen, dass unsere Offense mit unserer Defense nicht ganz mithalten kann. Das Playcalling ist nicht so kreativ, wie wir es uns wünschen würden und das Ergebnis lässt den Sieg deutlich souveräner aussehen, als es sich während des Spiels angefühlt hat. Bemerkenswert waren auch die vielen Verletzungen bei beiden Teams, es ist immer schade, wenn sich ein Schlüsselspieler wie Kyler Murray direkt zu Beginn des Spiels verletzt und wir wünschen ihm eine schnelle Genesung.
Mac Jones‘ zweites Jahr under center verläuft im Gegensatz zu seinem Rookie Year eher mau. Mit einer Verletzung in die Saison gestartet zählt seine Wurfgenauigkeit zwar weiterhin zum Top Tier der Liga, in allen anderen Bereichen offenbaren sich aber Schwierigkeiten. Was denkt ihr über ihn? Wie hoch ist euer Confidence Level? Und wo liegen die Hauptprobleme der Patriots diese Saison?
Unser Team ist gerade im Umbruch und das ist uns allen auch bewusst. Mac hat schon mehrfach gezeigt, dass er das Zeug dazu hat, unser Quarterback für die absehbare Zukunft zu werden- sowohl mit seiner Performance auf dem Feld, als auch mit der Mentalität und seinem Rollenverständnis als Führungsspieler. Wir haben natürlich auch gesehen, wie Bailey Zappe abgeliefert hat, aber wir halten es nicht für sinnvoll, da jetzt eine Kontroverse aufzumachen. Für diese Saison ist Jones der Starter und er spielt, wenn er fit ist. Es ist eher Beruhigung da, dass wir einen guten Backup haben und wer weiß, vielleicht gibt es ja im Sommer ein Battle zwischen den Beiden im Camp - schlechter wird es Keinen machen und im schlimmsten Fall haben wir am Ende ein hohes Trade-Kapital im Franchise. Es liegt aus unserer Sicht weniger an Mac Jones als daran, dass die Offense seit dem Weggang von Brady offensichtlich noch auf der Suche nach einer neuen Identität ist. Wir dürfen nicht vergessen, dass er ja auch erst 27 NFL-Spiele gemacht hat, seine Arbeitseinstellung und Ehrgeiz sind definitiv da, wo sie sein sollten.
Am Sonntag kommt es zum Aufeinandertreffen mit eurem ehemaligen Offensive Coordinator. Josh McDaniels stand dieses Jahr als Raiders-HC ganz schön in der Kritik. Andererseits war er als Playcaller erfolgreich am Super Bowl New Englands beteiligt und gilt als offensives Genie. Man könnte behaupten, dass eure Offense mindestens bröckelig geworden ist, seit er fehlt. Vermisst ihr ihn? Und was erwartet ihr von ihm am Sonntag?
Die Probleme mit der Kreativität unserer Offense haben wir schon in der letzten Saison mit McDaniels als unserem OC oft diskutiert, also auf dieser sportlichen Ebene sind wir nicht sehr wehmütig über seinen Abgang. Menschlich sind wir ihm natürlich unglaublich dankbar für das, was er in mehr als 20 Jahren - abgesehen von seinem kurzen Intermezzo bei den Broncos und Rams- für die Franchise getan hat. Er war schließlich seit 2001 in verschiedenen Positionen bei uns und an all unseren Super Bowl-Siegen beteiligt. Wir wünschen ihm von Herzen, dass er bei euch die Kurve kriegt - damit aber bitte noch eine Woche wartet.
Vom großen Erfolg der letzten Jahrzehnte ist mittlerweile hauptsächlich nur noch einer übrig geblieben: Bill Belichik. Und der scheint mittlerweile leicht in die Jahre zu kommen. Ist er immer noch der top Coach, der er früher war? Oder laufen andere ihm mittlerweile den Rang ab?
Das sollte man nicht so kurzfristig sehen - klar sind wir nicht mehr das Team, wie noch mit Brady, aber wenn man es mit anderen Franchises vergleicht, die ihren Hall-of-Fame QB ersetzen mussten, ist die Delle mit bislang einer Saison in der wir keine Postseason hatten, ziemlich klein. Wir haben auch noch versucht, möglichst viel aus den vermeintlich letzten Jahren von Brady herauszuholen, was ja hervorragend gelang. Diese Erfolge bedeuten auch immer, dass die Picks später und die Gehaltsforderungen höher werden. Es hat uns ja nicht nur Brady verlassen, sondern auch Führungsspieler, wie Julian Edelman, Gronk, James White, Stephon Gilmore, Dont’a Hightower, JC Jackson und einige mehr. Klar mussten und müssen wir uns daran gewöhnen jetzt ein “normales” Team zu sein, das keine “Garantie” hat noch im neuen Jahr eine Weile mit dabei zu sein. Nüchtern betrachtet ist es eine herausragende Leistung in der Sportgeschichte, was die Patriots in den letzten 20 Jahren hingelegt haben Natürlich geht so eine Serie nicht ewig weiter, aber der Kater fällt bislang verhältnismäßig mild aus, unser Blick ist nach vorn gerichtet und wir vertrauen auf Belichick, der eben auch eine einmalige Teamkultur geschaffen hat, die nicht so schnell zerbröselt. Dabei darf auch nicht die Rolle von Robert Kraft unterschätzt werden, der als Owner einen hervorragenden Job macht und in einem Atemzug mit Brady und Belichick genannt werden sollte!
Worauf müssen die Raiders am Sonntag am meisten aufpassen? Wer sind derzeit eure Stützen? Habt ihr Spieler im Kader, die über ihren Erwartungen performen?
Insbesondere die Defense ist in den letzten Wochen in Topform in allen Bereichen, sowohl in Sacks, als auch Interceptions und Pass Defense. Dabei spielt sie als Einheit gut und ist somit ein “Monster mit vielen Köpfen”, es haben bei uns schon 8 verschiedene Spieler Interceptions gefangen. Mit Matthew Judon und Josh Uche haben schon zwei Spieler mehr als 10 Sacks, Ersterer sogar schon 14,5. Auch Routinier Devin McCourty glänzt mit seiner Spielübersicht und hält als Free Safety den Laden im Backfield zusammen. Rookie-Cornerback Marcus Jones hat in den letzten Wochen seinen Durchbruch in allen drei Phasen des Spiels mit seiner ersten Interception gegen die Cardinals letzte Woche, seinem Game-Winning Punt-Return-Touchdown gegen die Jets vor drei Wochen und sogar ein paar überraschenden und wichtigen Aktionen in der Offense. Bleiben wir gleich auf dieser Seite des Balles: richtet euch auf viele Läufe durch die Mitte und Screenpässe ein. Wenn RB Rhamondre Stevenson wieder spielen kann, ist er sowohl zu Fuß als auch mit den Händen sehr gefährlich. Das Passspiel ist - zu unserem und offensichtlich auch Mac Jones’ Unzufriedenheit - häufig nicht sehr tief, was schematisch begründet ist und unter uns auch heiß diskutiert wird. Tendenziell spielen wir recht konservativ und könnten sicher mehr aus unserem Tight-End-Duo Jonnu Smith und Hunter Henry herausholen.
Könnt ihr ein kleines Injury Update geben? Wer wird gegen die Raiders ausfallen?
Wichtige Spieler auf der Injury Reserve sind Offensive Lineman Marcus Cannon, Linebacker Ronnie Perkins und D-Liner Christian Barmore, der unter der Woche das Training wieder aufnehmen konnte, es aber noch unklar ist, ob es bis zum Sonntag reicht. Für die ganze Saison raus ist RB/WR-Hybrid Ty Montgomery. Unsere beiden Running Backs Kevin Harris und Rhamondre Stevenson sind derzeit fraglich für Sonntag., selbst wenn sie rechtzeitig wieder fit werden, wird die Last sicher auf viele Hände verteilt, die Rookies Pierre Strong und Kevin Harris waren ja letzte Woche schon gegen die Cardinals gefordert und haben geliefert. Fraglich sind außerdem Wide-Receiver DeVante Parker und Jacoby Meyers, die Defensive Backss Jalen Mills, Jack Jones sowie die O-Liner Isaiah Wynn und Yodny Cajuste. Also kurzum, es sind einige betroffen, aber unser Kader ist recht breit aufgestellt und in Woche 15 ist das auch keine überraschende oder außergewöhnliche Situation.
Für die Raiders Community mit Sicherheit ganz wichtig: wie schlägt sich Nelson Agholor?
Wir haben ja einige gute Wide Receiver, von denen aber niemand die ganz klare Nummer eins ist und jeder seine Rolle hat - und da ist Agholor einer unter vielen, aber der mit dem größten Cap-Hit. So gesehen aktuell wahrscheinlich an dritter Stelle hinter Jacoby Meyers und DeVante Parker und auf einem Level mit Kendrick Bourne. Also insgesamt sind wir nicht begeistert und wenn er nicht 10 Millionen Dollar als Dead Cap verursachen würde, wäre er bestimmt schon nicht mehr bei uns und wird sicher keinen vergleichbaren Vertrag in Foxborough für die nächste Saison bekommen. Geht es so schnell schon um den Cap-Space, merkst du, dass nicht viel Begeisterung da ist - und, dass du dich mit Patriotsfans unterhältst.
Ein „alter Bekannter“ spielt ja auch noch bei euch: Trent Brown, den die meisten Raiders Anhänger wohl gerne ein Hausverbot für Vegas geben würden…spielt er für euch mit einer ähnlichen Lustlosigkeit? Was haltet ihr von ihm?
Also dieses generelle Problem haben und hatten wir nicht mit ihm - bei uns ist er ein solider Starter in einer O-Line, die insbesondere in dieser Saison nicht ganz auf dem Niveau spielt, wie es sein könnte - aber das betrifft alle und nicht ihn speziell. So gesehen würde uns ein Hausverbot sicher schwächen. Bei uns hat er sich keine großen Aufreger geleistet und er ist beliebt, für fehlende Motivation gibt es keine Anzeichen.
Wie schlägt sich eure diesjährige Draft-Klasse?
Unsere große Überraschung der ersten Runde, Offensive Guard Cole Strange aus Chattanooga, ist direkt Starter als Guard geworden und spielt dort solide mit, seine Physis sticht heraus, natürlich macht er ab und zu mal nen Fehler und kostet uns die ein oder andere Strafe zu viel - das trifft aber auf die gesamte Unit zu - so gesehen liefert er so ab, wie erwartet. Receiver Tyquan Thornton aus der zweiten Runde ist gerade dabei seinen Platz im Team zu finden, er ist Rotationsspieler und wird ans Team herangeführt. Die Cornerbacks Marcus Jones und Jack Jones haben sich überraschend schnell eingewöhnt. Von Marcus haben wir euch ja schon gewarnt und Jack hat bereits 2 Interceptions gefangen - er ist ein Starter, um den wir uns keine Sorgen machen müssen, wenn er denn bis Sonntag wieder fit wird. Obwohl wir vor der Saison mit dem Abgang von JC Jackson eigentlich keinen Shutdown-Cornerback im Roster hatten, wie es eigentlich spätestens seit Super Bowl XLIX mit Darrell Revis zur Gewohnheit wurde - Malcolm Butler, Stephon Gilmore und JC Jackson seien hier genannt - so hat die Secondary um Jalen Mills sowie Jonathan-, Jack- und Marcus Jones diese Diskussion in der Saison nicht aufkommen lassen. Quarterback Bailey Zappe wurde ja entgegen aller Erwartung schon gebraucht und hat den Job mit Bravour erledigt, genauso wie die Runningbacks Kevin Harris und Pierre Strong gegen Arizona einspringen mussten und beide jeweils ihren ersten NFL-Touchdown erlaufen konnten.
Was haltet ihr von den Raiders dieses Jahr? Räumt ihr ihnen noch Chancen auf den Playoff-Einzug ein?
Die AFC-West ist diese Saison im Vergleich zum Hype davor und der eigentlichen Performance die größte Enttäuschung seit dem Ende von Game of Thrones - und das obwohl Aaron Rodgers gar nicht mitspielt. Aber Spaß beiseite, wir finden es natürlich schade, dass die erste Saison unter Josh McDaniels bislang nicht so läuft, wie ihr euch das sicher ausgemalt habt und euer Roster ist deutlich talentierter, als es der derzeitige Record widerspiegelt. Diese Saison ist der Weg für euch mit aktuell 5-8 wohl noch etwas zu lang, aber das Talent ist da und nächstes Jahr gibt es eine neue Chance anzugreifen mit dann etwas höheren Draftpicks, bei denen wir euch wünschen, dass sich mal wieder die Frage der 5th-Year-Option stellt. Es geht ja letztendlich auch um den Playoff-Spot auf den wir unser Handtuch legen wollen.
Nachdem Tom Brady im Rückblick auf das Tuck Rule Game ja quasi schon eingeräumt hat, muss ich nochmals euch fragen: was it a fumble?
*Bill Belichick-Grummeln*: “We’re on to New Orleans”
Heute wäre es ein Fumble, damals waren die Regeln anders und es war eben ein unvollständiger Pass. Weil es sich neutral betrachtet “falsch” anfühlt, wurde das dann ja auch geändert. Jetzt, knapp 21 Jahre später, lässt es sich nicht mehr challengen und wir sollten dankbar für einen Moment sein, wo es reicht “Tuck-Rule” zu sagen und jeder Footballfan weiß sofort worum es geht - Woodson und Brady, zwei der besten Spieler aller Zeiten in einem Moment, der ihre Karriere definiert in einem legendären Spiel, das eine der größten Dynastien im Sport auslösen würde. Deshalb schauen und lieben wir diesen Sport doch.
Eure Top-3 Teams der AFC und NFC diese Saison?
Zu dieser und den nächsten Fragen haben wir in der Gruppe abgestimmt und sind zu folgenden Ergebnissen gekommen:
Bills , Chiefs und die Patriots höchstselbst haben die meisten Stimmen in der AFC bekommen und
Eagles, 49ers und die Cowboys in der NFC.
Eure Top-3 Themen/Takes zur NFL Saison 2022?
Unser Topthema war das NFL-Deutschlandspiel in München, bei dem viele von uns ja auch dabei waren und ein hammermäßiges Wochenende erlebt haben. Dann hat uns noch der tiefe Fall der Rams beschäftigt und es gibt ein Unentschieden zwischen dem Aufstieg der Eagles und dem Abstieg Aaron Rodgers.
Eure Record Prediction für unsere Teams?
Da hat sich für die Patriots eine klare Mehrheit für ein 9-8 ausgesprochen und euch trauen wir nur ein 6-11 zu.
Wer gewinnt den Super Bowl?
Da sind bei uns die Eagles das heißeste Eisen, dicht gefolgt von Chiefs und 49ers.
Euer Ergebnis-Tipp für Sonntag?
Wir rechnen mehrheitlich mit einem knappen Sieg für uns mit 4-8 Punkten Abstand im Bereich von 20-30 Punkten, das bedeutet also rechnerisch ein Ergebnis von 28-22 zu unseren Gunsten.
Was ihr unseren Communities noch sagen wollt? Abschlussworte? Grüße? Etc.?
Vielen Dank, dass wir hier mitmachen dürfen und es hat wirklich Spaß gemacht die Fragen zu beantworten. Wir wünschen den Raiders, Coach Josh und insbesondere euch Fans jährliche Vizetitel in der AFC, solange wir jeweils noch im Rennen sind - und natürlich den Fans aller Teams und der Loco Football-Community von Herzen alles Gute.
Hiermit vielen Dank an euch fürs Mitmachen, ich wünsche unseren Teams ein faires Spiel und natürlich den Raiders einen positiven Ausgang 😉 Möge der Bessere gewinnen!
