Returning Home – Patrick Graham bleibt Defensive Coordinator bei den Raiders
Die Las Vegas Raiders haben ihre Suche nach einem Defensive Coordinator für die kommende Saison abgeschlossen und verlängern offiziell den Vertrag ihres bisherigen Verantwortlichen Patrick Graham. Dieser kehrt nach gescheiterten Head Coaching Interviews nun nach Hause zurück. Eine gute Entscheidung, wie der Autor findet.
PG wird DC – Ein Signal für weitere Stabilität
Gestern Abend berichteten mehrere NFL-Insider, dass die Las Vegas Raiders an einem Deal mit ihrem bisherigen Defensiv-Trainer arbeiteten, heute Morgen (dt. Zeit) bestätigten sich dann die Meldungen. Patrick Graham kehrt damit wieder zurück, nachdem er von seinen Optionen Gebrauch machte und im Interview-Prozess bei anderen Teams leer ausging. Insbesondere die Jacksonville Jaguars zeigten reges Interesse, wollten ihn gar als Head Coach unter Vertrag nehmen. Nach deren Verpflichtung von Liam Coen scheiterte erst vorgestern ein weiteres Gespräch über den Posten als DC, weswegen Graham Florida nach drei Interviews mit leeren Händen verließ (zusätzlich wurde er von den Bengals für die vakante DC-Stelle interviewt). Ob Rooney Rule Victim oder nicht, die Raiders bekommen damit einen ihrer Wunschkandidaten zurück. Ein Move, der Stabilität signalisiert. Graham kam 2022 nach Nevada und geht nun in sein viertes Jahr. Er war dabei der Einzige, der die internen Umbrüche im Coaching Staff überlebte. So schaffte es Graham sowohl in der Ära McDaniels, als auch beim Scheitern von Antonio Pierce, seine Unit kompetitiv zu halten. Im vergangenen Jahr belegte die Raiders Defense in entscheidenden Kategorien zwar nur Plätze im hinteren Mittelfeld (#25 in Punkten pro Spiel), dennoch litt die Unit an einschneidenden Verletzungen – und an einer unproduktiven Offense. Rang #14 in gegnerischen Yards pro Spiel, sowie Rang #14 in gegnerischen Yards pro Play signalisieren aber: wäre der Defense eine kompetitive Offense zur Hilfe gekommen, hätte diese sich noch deutlich besser präsentieren können. Und obwohl Grahams Record (18-33) keine Bände spricht, darf im vierten Jahr unter seiner Ägide mit einer Verbesserung gerechnet werden. Grahams Scheme zählt unter Insidern zu den besseren der Liga und mit Pete Carrolls defensiver Philosophie könnte dieses weiter verfeinert werden.
Kontinuität, Rebuild und das Halten von Leistungsträgern
Das vierte Jahr unter Graham gibt der Franchise aus Nevada damit eine Portion Stabilität und zeigt zudem das Vertrauen, das die Raiders ihm entgegenbringen. Als Hauptgrund für einen leichten Leistungsabfall 2024 identifizierten die Raiders-Verantwortlichen die Verletzungen mehrerer Leistungsträger und Stammspieler. Neben den Season Ending Injuries von Neuzugang Christian Wilkins und dem unglücklichen Ausfall von Edge-Hoffnung Malcolm Koonce verloren die Silver&Black mit Marcus Epps, Nate Hobbs (vorübergehend) und Jakorian Bennett weitere Schlüsselspieler, weswegen die Statistiken eine leicht verfälschte Sprache sprechen. Dass Graham jetzt wieder an Bord ist untermauert zudem die These, dass die Spieler von seiner Arbeit überzeugt waren, andererseits dass Vegas‘ Plan von Kontinuität Formen annimmt. Statt eines erneuten Umbruchs sieht man bei Graham die Chance auf Verbesserung. Zudem scheinen Stützen wie Maxx Crosby überzeugt zu sein, dass die Arbeit Früchte tragen wird. Ein kleiner Exkurs: Crosby erteilte gestern in seinem Podcast allen Wechselgerüchten eine Absage. Zudem beteuerte Carroll am Mittwoch, dass sowohl offensiv, als auch defensiv mit weiteren Quality Hirings zu rechnen sei. Die Raiders strebten keinen Rebuild from the ground an, sondern zeigten sich zuversichtlich, das Gros des Kaders auf das nächste Level hieven zu können. Um dies zu bewerkstelligen, will Carroll mit sofortiger Wirkung an die Arbeit gehen. Crosby rief er während der gemeinsamen Pressekonferenz mit Spytek zu: „Maxx, bring die Jungs zusammen, wir beginnen heute mit der Arbeit!“ Die Raiders verfügen über mehr als 100 Millionen Dollar in Cap Space und können damit auch die auslaufenden Verträge einiger defensiver Stützen verlängern. Neben Linebacker Robert Spillane, Cornerback Nate Hobbs oder Safety Trevon Moehrig befinden sich aktuell weitere 25 Free Agents (insgesamt 28) in den Reihen der Raiders. 19 der 28 FAs gehören dabei der Raiders Defense an. Grund genug, jetzt eine Auslese zu betreiben und sich die Dienste der Besten zu sichern.
- College Football Shortcuts, Januar (Pt.I) - Februar 9, 2025
- Scouting Report zu Jaxson Dart – ein gut gealterter Archiv-Bericht - Februar 5, 2025
- Fünf mögliche Raiders 1st Round Picks – wenn es kein Quarterback wird - Februar 5, 2025